從古至今，各種養(yǎng)生學(xué)說紛紛鵲起，形成蔚為大觀的中國養(yǎng)生文化。

首先，古人養(yǎng)生特別強(qiáng)調(diào)養(yǎng)心為主，節(jié)食為輔，概括為“清心寡欲”。老子有“無為而無不為”、“平和無欲”及“惜精愛氣”的主張，孟子有“養(yǎng)心莫善于寡欲”的感慨，朱熹則從另一角度詮釋了“清心寡欲”的妙處：“飽食當(dāng)肉，不淫當(dāng)齋，緩步當(dāng)車，無災(zāi)是福，大饑不大食，大渴不大飲。多精神為富，少嗜欲為貴，服藥十朝，不如獨(dú)宿一宵，節(jié)食以去病，寡欲以延年。”

其次，古人還強(qiáng)調(diào)要樂觀豁達(dá)，尋訪山水。彭祖有“每把戲言多取笑，常回樂意莫生嗔”的輕松；劉向有“佛祖無奇，但作陰功不作孽；神仙有法，只生歡喜不生愁”的頓悟；相比之下，劉禹錫就略勝一籌，他“空閑為自在，將壽補(bǔ)蹉跎”，“無事且從閑處樂，有書時(shí)間靜中觀”，“無情歲月增中減，有味詩書苦后甜”，其豁達(dá)開朗、淡泊名利之情溢于言表。

再者，古人養(yǎng)生尤其強(qiáng)調(diào)要淡于名利，保持平常心。羅隱在這方面的體會(huì)就更多一些，“能自得時(shí)還自樂，到無心處便無憂”———知足常樂；“與其十事九如意，未若三平兩滿休”——順其自然；“身后碑銘空自在，眼前傀儡為誰忙；黃金不是千年葉，紅日能銷兩鬢霜”——莫為功名利祿所累。