1967年12月15日這一天，和往年一樣，載著禮品和圣誕樹的車輛隨處可見。大家互相問候，言語中充滿了節(jié)日到來之前的歡快和興奮。下午5點左右，隨著轟隆隆一連串巨響，連接美國西弗吉尼亞州和俄亥俄州的35號公路大橋突然斷裂。頃刻間，帶著橋上的車輛、行人墜入河中。這一事件震動了整個美國。經(jīng)過調(diào)查，大橋塌落的主要原因最后歸結(jié)到金屬材料在長期張力作用下出現(xiàn)勞損、斷裂所啟動的連鎖反應(yīng)。

　　大約在同一時期，緊張、勞損的概念也被引入醫(yī)療保健領(lǐng)域里。今天，隨著現(xiàn)代工業(yè)化、高科技的發(fā)展，每個人精神上的弦繃得越來越緊。尤其是高級職員和管理階層，“工作時間”已經(jīng)超過了經(jīng)典規(guī)定的范圍，休閑、放松的機會也相應(yīng)大大縮水。更可怕的是，這種生活模式是整個社會競爭所要求和期待的，當(dāng)事人引以為榮還來不及，更不敢想像如果沒有這一切的可怕后果。在商業(yè)機遇難以捕捉，工作職位不再有保障的今天，很少有人能想到應(yīng)該及時把繃緊的弦放松一下。這說明，很多人都處于長時間的緊張和應(yīng)激狀態(tài)。

　　那么，人的身心會勞損、崩潰嗎？

　　現(xiàn)代醫(yī)學(xué)認為，人的精神狀態(tài)和身體的生理、生物化學(xué)方面的正常運作是緊密聯(lián)系、不可分割的。精神緊張會牽動整個身體做出相應(yīng)反應(yīng)。人類溝通精神和生理反映的神經(jīng)中樞位于大腦內(nèi)的指揮中心之一——下丘腦。下丘腦根據(jù)大腦皮層的意圖發(fā)出指令，調(diào)動腦垂體和腎上腺通過激素來調(diào)節(jié)基本的生理功能，包括血壓、心跳、體溫、睡眠、饑渴和能量代謝。在人類社會，持續(xù)的緊張狀態(tài)使人體隨時處于自身激素和高代謝狀態(tài)的包圍之中。有些本該偶然出現(xiàn)的化學(xué)成分，如代謝產(chǎn)生的過氧化物，對身體本身也會造成威脅。

　　持續(xù)的緊張狀態(tài)也會使機體處于一種超敏感狀態(tài)。在超敏感情況下，許多本不該引起緊張和應(yīng)激反應(yīng)的因素成了每天必須要過的關(guān)口。例如：受到上級的批評、失去一個客戶、砸了一次考試等，都成了威脅到名譽和前途的惡性刺激。這樣一來，使身體的重要器官處于自身“自衛(wèi)性的”生理反應(yīng)的攻擊之下。就像曾經(jīng)屹立在俄亥俄河上的35號公路大橋一樣，與持續(xù)的緊張力相抗衡。久而久之，人體免疫系統(tǒng)就會受到磨損，使癌癥和各種疾病乘虛而入。緊張刺激激素分泌，也會作用于人的消化和呼吸系統(tǒng)，造成潰瘍和哮喘。緊張刺激代謝所產(chǎn)生的過氧化物可能傷及血管和心臟內(nèi)膜、誘發(fā)心臟病和腦中風(fēng)。所以說，慢性的緊張和應(yīng)激反應(yīng)是現(xiàn)代化生活中危害人們健康的毒素。

　　1967年以后，橋梁工程師更加知道怎樣預(yù)先防止金屬疲勞、斷裂。對現(xiàn)代人來說，學(xué)會在緊張造成任何損害之前就加以防范也更加重要。最近一項研究顯示，如果每天都能拋開一切工作，堅持在輕松環(huán)境里步行數(shù)十分鐘，就能有效地防止緊張造成的身心勞損和崩潰。