是指在有性欲或性刺激的情況下，有莖不能勃起或勃起不堅，以致不能進行***而言，現代醫學稱為勃起功能障礙（EO）。是性功能失調的癥，它給男人帶來苦惱和困惑，也給夫妻關系蒙上陰影。
    引起陽痿的原因可分為功能性和器質性兩類。功能性主要由精神、心理因素所造成如害怕妊娠、***環境不良、夫妻感情冷淡、長期精神緊張等，致使大腦皮質對性興奮的抑制作用加強而導致陽痿。筆者就曾遇見一例因***時受到驚嚇而引起陽痿。另外，長期手淫或縱欲過度，使神經處于過度興奮狀態，最終造成脊髓勃起中樞興奮性減弱而出現陽痿。
    器質性的原因包括神經、血管、，泌尿系統、生殖系統等組織器官發生病變所引起。據統計，約35—39%有臨床表現的患者伴有陽痿。男性在40歲時陽痿的發病率約1.5%，而到70歲時發病率可達25%以上，這主要與血漿雄激素水平隨年齡而降低以及血管陰塞變增加有關。一般來說，中青年患者以功能性原因多見，老年患者以器質性原因多見。
    中醫學對本病的認識有著悠久的歷史。中醫典籍《素問•痿論篇》中說：“思想無究，所愿不得，意淫于外，入房太甚，宗筋弛縱，發為筋痿。”此處所言“筋痿”即指陽痿。后世對本病的認識逐漸深刻，如《類證治裁》說：“傷于內則不起，故陽之痿，多由色欲竭精，斫喪太過，或思慮傷神，或恐懼傷腎，……亦有濕熱下注，宗筋弛縱而致陽痿。”可見，導致陽痿的病因是多種多樣的，絕非一說。某些證型如果濫用補腎藥，非但無益，反而有害。因此，陽痿患者應到醫院泌尿檢查，找出病因，對病下藥，或請有經驗的中醫醫生辨證施治，方能收到好的效果。