溫柔體諒的性格，往往使職場女性比男性面臨更多的困境。在面臨過重的工作壓力、錯誤的決策和命令、不當的玩笑或者騷擾的時候，如何既果斷地說“不”，表達出自己的意見和情緒，同時又不破壞與同事和上司的關系？這對很多女性來說，可能是一個煩惱的問題。
    25歲的女孩李子是一名從事城市建設的設計師。她遇到了一個難題：在這一行，從業的女性很少，他們的辦公室里就她一個是女性，其他7位都是男的。她比他們晚來幾年，所以他們都親呢地叫她“小丫頭”，很多重活都幫她做，一些難的活兒也會幫她解決。然而，也許是她性格看起來比較隨和，他們往往會對她做出一些很隨便的動作，比如和她說話或告別時，會拍拍她的肩膀、摸摸她的頭發。雖然知道他們并無惡意，但她仍然非常惱怒。然而每次她大聲表示不滿時，他們都會像哄小孩那樣說道：“小丫頭，別生氣了，我們是把你當小妹妹看，逗你玩的，你還真生氣呀？”然后大笑。而有時她情緒煩躁，他們就會調笑地問她是不是生理周期到了呀之類的話，讓她非常尷尬、不悅。但是，她真的又不知道拿這些人怎么辦。
    女性不是可以隨便觸摸和調笑的洋娃娃。因為即使觸摸的是肩膀、臉部、胳臂，即使觸摸的意圖不帶性的成分，但如果男性認為這樣是“OK”的，那就意味著一個女性的身體是允許別人不經同意就擅自觸犯的。如果我們感覺到別人一直在隨意地取笑自己，未經允許就觸摸自己，那么我們很難產生自信、放松、自尊或者平等的感覺。
    往往在我們表達自己的憤怒與不滿之后，男人們會說：“別認真，只是開玩笑的。”這時我們往往會懷疑：“是我自己太小題大做了嗎？”長此以往，我們的體驗總是被否定，以至于我們開始相信，自己所看到的、聽到的、感覺到的和想到的，都是錯的、神經過敏的、不恰當的。因此，我們需要相信自己的感覺，找一個比較正規的場合和他們好好地談一談，以嚴肅的態度告訴他們，“我覺得自己受到侵犯。這已經影響到我的情緒、工作與生活了。”然后明確、認真地提出自己的要求，讓他們收斂自己的行為。這樣明確地提出要求和界限比每次被侵犯和騷擾之后發脾氣和抱怨要有用得多。
    對于女性來說，對工作上的不合理要求明確地提出拒絕，可能也是一項不小的挑戰。
小柳就碰到了這樣的問題。小柳在報社工作，小日子過得很輕松舒服。然而，自從和她共同負責那幾個版面的同事小徐生完孩子回來后，她的小世界就不一樣了。那天小徐找領導談過，然后領導就到小柳這里來了：“小柳呀，最近小徐生孩子了，家里的負擔重。你是年輕人，沒家庭拖累，這段時間你就先幫她把這個版做下來吧。年輕人干勁大，多做點事情也是個鍛煉嘛!可以吧？”還沒等她回答，領導點點頭說：“那就辛苦了，小柳。”轉頭就走了。小柳頭都大了，想找領導再談談。但怎么說呢？她回家確實沒有什么要緊的事情，只是想休息一下，她也確實沒有結婚、沒有男朋友，更沒有生病或者嗷嗷待哺的孩子。但是把小徐的工作給她做，也確實不公平！小柳實在是無可奈何了，為什么就這么不會拒絕別人呢？
    我們常常希望自己能夠堅定而又清晰地說出“不”字，但每每最后，我們卻都是說了一個“好吧”。盡管我們常常會對工作中強加于我們的責任感到焦慮和憤怒，但我們仍然害怕因為拒絕這些責任，而給別人留下不合作、不勝任或者難以相處的印象。
    其實，往往是因為我們本身太軟弱=缺乏界限、從來不會拒絕別人，所以別人才習慣于對我們提出更多不公平的要求。因此，不妨從小的事情開始，練習拒絕不公平要求，學會表達自己對不合理要求的憤怒和不滿。
    假如領導當面施加壓力，我們一時之間難以鼓足勇氣去拒絕，這種情況下最好的辦法是告訴他，“這件事情對我來說很重要，我需要時間考慮一下再決定是否接受。”然后花一段時間來整理一下焦慮和混亂的思路。
    界限可以保護我們不受侵犯而有尊嚴地活在這個世界上。在任何時候，人都需要有界限。職場上也是如此。拒絕別人的不合理要求，對讓自己反感的言行提出不滿，這都是設定界限的表現。設定我們的界限，堅持我們的界限，讓別人尊重我們，也讓我們在職場的每一天更加積極、自信。