我國專家對老年前期和老年期的微量元素測定的結果顯示：老年期的錳、鈷含量明顯低于老年前期，而老年期的鋅、銅、硒含量與老年前期無明顯差異。專家認為，機體的衰老與微量元素錳和鈷的缺乏有關。

現代醫學研究認為，錳和鈷都是人體必需的微量元素。錳主要集中在人的腦、腎、胰和肝臟組織中，可提高體內性激素的合成，激活一系列的酶，使腦下丘垂體保持良好的生理功能，中樞神經系統保持良好的狀態。而鈷分布于全身，其中肝、腎、骨中含量較多。它又是維生素B 12的組成成分，可促進許多營養物質對機體的作用，如增加肝糖元的同化，使氨基酸合成蛋白質，激活各種酶，加速血紅蛋白的合成，并可擴張血管、降低血壓等。

為了延緩機體衰老，中老年人應注意從飲食中攝取微量元素錳和鈷。含錳、鈷豐富的食物有粗糧、雞肝、牛肝、豬腎、魚子、蟹肉、核桃、萵苣、花生、馬鈴薯、生姜等。