一句“癢得鉆心”道出了皮膚瘙癢引起人們心煩意亂、徹夜難眠的心理狀態。其實，皮膚瘙癢是日常生活中每個人都會碰到的事，只不過有些是暫時的、偶爾的、局部的皮膚瘙癢；而有些是長期、反復、全身性的皮膚瘙癢。前者如蚊蟲叮咬、細菌或真菌在皮膚上的局部感染等，對于這些瘙癢，只需在患處皮膚上涂抹一些對癥的藥物后，大都會在短期內得到痊愈，并且對身體內部的器官組織也沒有什么大礙。而對于長期反復、久治不愈的全身性頑固性的皮膚瘙癢，患者千萬不可掉以輕心，因為在臨床上許多頑固性的、全身性的皮膚瘙癢往往是人體內部的病變在皮膚上的一種表現。

最常見的全身性的皮膚瘙癢癥是單純性的老年皮膚瘙癢癥，多見于60歲以上的老年人。主要與老年性皮膚生理結構及功能的退化有關系，此時的皮膚汗腺和皮脂腺萎縮，分泌功能退化，皮膚表面的水脂乳化保護物明顯減少，皮膚因為缺乏潤澤而顯干燥引發瘙癢。長期反復的搔抓可使皮膚肥厚苔蘚化，甚至繼發感染等。

一些肝硬化、肝炎、良惡性腫瘤壓迫肝外膽管等肝臟疾病，可因膽汁淤積引起血液中膽酸潴留，進而刺激皮膚內的感覺神經末梢引起瘙癢。多數慢性腎功能衰竭的患者可因過多的尿素潴留于皮膚而刺激感覺神經末梢，引起尿毒癥性瘙癢癥。何杰金氏病、蕈樣肉芽腫的早期癥狀往往也可以表現為全身性的瘙癢。此外，糖尿病、類癌綜合征、慢性白血病、惡性淋巴瘤、肝癌、胃癌、肺癌、結腸癌、前列腺癌、晚期腦瘤、脊柱脊髓腫瘤、干燥綜合征、真紅細胞增生癥、血色素沉著癥、缺鐵性貧血等病癥的患者也可以發生不同程度的全身性皮膚瘙癢，而且多為頑固性的劇烈瘙癢，即使用抗組織胺藥如撲爾敏等或外用止癢藥如皮炎平等也不能得到很好的緩解，此時應當引起患者的高度警惕，及時到醫院就診，查清原因。尤其是中老年人，一旦有了久治不愈的全身性的劇烈皮膚瘙癢，應遵照有經驗醫生的醫囑，選擇性地檢查血、尿常規、糖耐量試驗、肝腎功能、甲功五項、腫瘤相關抗原等指標，必要時可選做B超、CT、胃鏡、腸鏡、皮膚或淋巴結活檢、骨穿等項目。積極尋找病因，以便進行相應的治療。

如果僅僅是單純性的老年性皮膚瘙癢癥，則以抗組織胺藥和外用止癢藥物為主進行治療。同時還應避免各種刺激因素，少煙酒，少飲濃茶和咖啡，少吃辛辣刺激的食物，保持大便通暢。洗澡不宜過勤，少用堿性肥皂，洗澡水也不宜過熱。浴后涂一些保護性的霜劑，并穿質地柔軟的純棉內衣，以上措施有助于改善單純性的老年性皮膚瘙癢癥的不適癥狀。