“輕體育”也稱“輕松體育”或“快活體育”，是大眾體育的一種形式，世界上一些國家悄然興起“輕體育”，成為目前體育的一種新時尚。近年來，世界倡導老年人從事輕體育活動對大有好處，球運動是我國全民運動的推廣項目之一，作為我國獨創(chuàng)的具有中國特色的體育項目，無極球以單球或雙球，在運動中擊打人體各部穴位，把體育與音樂、舞蹈、衛(wèi)生保健相結合，促進老年人的健與美，達到健康長壽的目的，適合中老年人娛樂的需求。

無極球保健操是我國近年來開展普及推廣的一項具有民族特色的運動，拳頭大小的橡膠球，外扎彩綢，內(nèi)填中藥，可以在公園、路邊、廣場或在家里，集體的、單獨的活動，也可以在音樂伴奏中或無聲中活動，無論選擇哪種鍛煉方式，小球舞動起來呈現(xiàn)出的無窮樂趣，深得中老年人的喜愛。

無極球是一種新型、簡單、實用、有效的保健用品，有單球、雙球幾種，它由手柄、彈性繩、球體三部分組成。手柄是塑料的握柄，球體是天然橡膠和十幾種中藥加工合成的海綿體狀的軟球，彈性繩具有一定的伸縮性，是“擊打型”運動保健器械。“無極”，按其本義是“無窮盡，無邊際”的意思。中國古代哲學家認為，無極是形成宇宙萬物的本源。這種球的構造和造型雖然簡單，但它可以隨意敲打身體的各個部位和穴位，無須求助他人，自練自娛，若按無極球保健操的基本動作和套路來進行鍛煉，可進一步獲得強身健體的功能和效益。

1997年10月中國老年體協(xié)在武漢市舉辦了全國保健球培訓班，此后每年舉辦一次全國性比賽。1998年在河南舉辦全國第一屆球操比賽，1999年在河北舉辦球操研討會以來，這項運動很快發(fā)展起來。2003年舉辦的全國球操比賽已是第6屆，(包括2001年由國家體育總局社體中心在安徽銅陵市舉辦的首屆保健球精英賽)，有101個隊1400多人參賽，深受廣大中老年人的歡迎。

無極球運動1996年發(fā)源于河北石家莊，后來逐漸普及，在中老年群體中非常紅火。

前不久在第二屆全國婦女活動展示大會上，女運動員手持小小球跳著優(yōu)美的舞蹈，輕巧靈活的身姿，吸引了不少在場觀眾的眼球。上屆東道主河北代表團無極球隊教練李志勤是個精神矍鑠的老大媽，談到無極球時，她更是紅光滿面。老人是國家級社會體育指導員，這次河北省參加無極球項目的隊員全部選自她所負責的橋東區(qū)，而橋東區(qū)的無極球運動是河北省的“名牌”。“我們那兒人勁頭足，辦起活動來召集一兩千人一點兒問題都沒有。”李志勤教練說，為參加比賽，隊員們每天要從區(qū)兩頭集合到區(qū)中心的訓練場地，路程遠的騎車要1個多小時，但是大家都很積極，興致很高。河北隊無極球項目的參賽隊員平均年齡50多歲，隊員里有的已多次參加過全國或全省的各種大賽。因為她們中有人常常自費到全國各地參加比賽，她們的舉動常被一些朋友視為“瘋狂”，許多人甚至不理解，不過她們并不在乎，因為從這項運動中她們真正體會到“健康、快樂無止境”。

無極球的裁判長董建華稱，球這么受中老年人的喜愛，主要是因為它小巧玲瓏，簡便易行，擊打時姿勢不限，頻率可快可慢，力度可強可弱，因人而異，運動量適中。球操寓、健心、健美于一體，通過拍打全身穴位而引起的力波滲透，達到活血、化淤、通絡的目的。

如今在武漢的街頭、宿舍區(qū)，不少中老年婦女加入到無極球操的行列中來，踏著有節(jié)奏的步調(diào)，揮動著小小球，敲敲腰、錘錘背，迎接著健康的新生活。