科學家研究表明，心臟功能的好壞，是決定人們壽命長短的重要因素。增強心臟功能的最好途徑就是體育運動，而適當的運動能使你心臟更結實，更健壯，更有力量。假若你長期系統地鍛煉身體，如慢跑，會使血液中高密度脂蛋白的含量升高，而高密度脂蛋白含量高的人比含量低的人能更好地清除自身血液中的脂肪。這種清除極為重要，因為血管中膽固醇增加會導致動脈硬化，引起冠心病。高密度脂蛋白的作用很短，要是你鍛煉一段時間后降低運動量，那么你的體內高密度脂蛋白的含量在3～4周就會恢復到鍛煉前的水平，因此，老年人運動鍛煉，一定要有持之以恒的精神。
老年人經常進行運動鍛煉，不但可增強心臟功能，促進血液循環，改善身體代謝，同時還能夠使血液內的脂肪酶增加，加快膽固醇的分解，降低膽固醇的含量及其在血管壁上的沉積，減少發生動脈硬化的機會，也減少冠心病和腦血管意外的發病。此外，運動鍛煉需要消耗大量氧氣，這就迫使呼吸器官加強工作，日久天長，肺的呼吸深度及肺活量就逐漸加大，改善呼吸功能，這對老年人延緩呼吸機能減退，防止呼吸道疾病如上呼吸道感染、肺炎、支氣管炎、肺氣腫等等，均有良好的作用。