牙齒是一種在很多脊椎動物上存在的結構。一般而言，牙齒呈白色，質地堅硬。牙齒是身體健康的晴雨表。牙齒健康直接關系到全身健康。據英國《每日電訊報》2月22日報道，當日出版的國際微生物聯盟主辦的權威性雜志《國際系統與進化微生物學雜志》刊登瑞士一項新研究發現，保持口腔衛生有助于預防腦膜炎。腦膜炎（大腦周圍組織腫脹發炎）的病因包括：細菌、病毒或其它微生物。腦膜炎具有致命性。

新研究中，蘇黎世大學研究人員在腦膜炎患者的血液中發現了新識別的口腔細菌“鏈球菌tigurinus”。該研究表明這種口腔細菌與腦膜炎之間存在關聯性。另外，研究人員也在椎間盤炎患者和心內膜炎（一種心臟病）患者血液中發現了這種口腔細菌。

新研究負責人安德里亞·斯賓登博士表示，這種細菌似乎具有導致嚴重疾病的自然屬性。它可以通過牙齦出血點進入人體血液系統，但是該細菌構成的具體危險尚有待進一步研究確定。近年來，科學家已經發現，某些口腔細菌會進入血液系統，導致血栓，增加心臟病和中風危險。

專家表示，這項新研究有助于更快治療腦膜炎等疾病。另外，為了防止腦膜炎等疾病，也為了全身健康，應該養成刷牙和使用牙線潔齒的習慣，發現牙病應及時就醫治療。