你體驗過絕望的感覺嗎？那是一種極端無助的感覺，無論怎么努力也無法逃脫的感覺。絕望者是痛苦的，因為他無法改變目前的處境：絕望者是悲觀的，因為他已經(jīng)不再去嘗試努力了，他只能等待著命運的安排。

　　絕望是怎樣產(chǎn)生的呢？請看下面一個經(jīng)典實驗。

　　實驗過程

　　1975年，心理學(xué)家塞里格曼用狗做實驗，生動地演示了絕望心境形成的過程。
　　塞里格曼把狗分為兩組，一組為實驗組，一組為對照組。

　　程序一：先把實驗組的狗放進(jìn)一個籠子里，這個籠子是狗無法逃脫的，里面還有電擊裝置。給狗施加電擊，電擊的強(qiáng)度能夠引起狗的痛苦，但不會傷害狗的身體。實驗者發(fā)現(xiàn)，這只狗在一開始被電擊時，拼命掙扎，想逃脫這個籠子，但經(jīng)過再三的努力，仍然發(fā)覺無法逃脫后，掙扎的程度逐漸降低了。

　　程序二：隨后，把這只狗放進(jìn)另一個籠子，這個籠子由兩部分構(gòu)成，中間用隔板隔開，隔板的高度是狗可以輕易跳過去的。隔板的一邊有電擊，另一邊沒有電擊。當(dāng)把經(jīng)過前面實驗的狗放進(jìn)這個籠子時，實驗者發(fā)現(xiàn)它們除了在頭半分鐘驚恐一陣子之外，此后一直臥倒在地接受電擊的痛苦，那么容易逃脫的環(huán)境，它們連試也不去試一下。

　　而把對照組中的狗，即那些沒有經(jīng)過前面第一個程序?qū)嶒灥墓分苯臃胚M(jìn)后一個籠子里，卻發(fā)現(xiàn)他們?nèi)磕芴用撾姄糁啵p而易舉地從有電擊的一邊跳到安全的另一邊。

　　對結(jié)果的解釋

　　這個實驗所產(chǎn)生的現(xiàn)象，在心理學(xué)上稱之為習(xí)得性無助。后來有很多學(xué)者采用其它動物進(jìn)行重復(fù)實驗，均得到了與上面相同的結(jié)果。

　　當(dāng)然，我們不能用人來做這種殘酷的實驗，因為它對人造成的心理創(chuàng)傷也許是無法恢復(fù)的，這不符合心理學(xué)研究的倫理準(zhǔn)則。但是，如果我們觀察現(xiàn)實生活中的那些長期經(jīng)歷失敗的兒童，久病纏身的患者，無依無靠的老人，會發(fā)現(xiàn)他們也會出現(xiàn)習(xí)得性無助的特征。事實上，當(dāng)一個人發(fā)現(xiàn)無論他如何努力，無論他干什么，都以失敗而告終時，他會覺得他控制不了整個局面，于是，他的精神支柱就會瓦解，斗志也喪失了，最終會放棄一切努力，并陷入絕望的心境之中。

　　這個實驗的結(jié)果在心理學(xué)界引起了相當(dāng)大的影響。因為習(xí)得性無助而產(chǎn)生的絕望、抑郁、意志消沉，正是許多心理和行為問題產(chǎn)生的根源。那么，我們應(yīng)該怎樣防止習(xí)得性無助感的產(chǎn)生呢?

　　進(jìn)一步的研究
　　塞里格曼又重新設(shè)計了兩個實驗對這個問題進(jìn)行了研究。

　　１、讓狗在接受無法擺脫的電擊的實驗之前，先學(xué)會如何逃脫電擊。方法是先把它們放到可以躲避電擊的那個籠子里，當(dāng)它們接受電擊時，只需輕輕一跳，就可以免受電擊的痛苦。等到狗能輕易地學(xué)會從籠子的一邊跳到另一邊時，再讓它做幾次練習(xí)。再按照前面介紹的實驗程序?qū)λ鼈冞M(jìn)行處理，結(jié)果發(fā)現(xiàn)它們不太容易陷入習(xí)得性無助的境地。

　　２、改用那些在自然環(huán)境中生長的小狗做實驗，進(jìn)行同樣的處理，發(fā)現(xiàn)它們也不容易學(xué)到習(xí)得性無助。

　　聯(lián)想和應(yīng)用
　　在現(xiàn)實生活中，因絕望而悲觀、意志消沉、成天借酒消愁、怨天尤人、甚至想一死了之的人，比比皆是。這個研究給我們的啟示是：要讓人們遠(yuǎn)離絕望，必須：
　　１、讓他們有成功的體驗。
　　２、有適度的自由，有豐富的生活閱歷，能讓他從生活的各種磨難中學(xué)到應(yīng)付環(huán)境的技能和信心。