科學家研究發現，人多與小動物接觸能改變心情，減輕精神和心理上存在的病癥，這就是始于上世紀70年代的、國際流行的“動物療法”。

　　人和動物之間充滿著獨特的深情和友善，人類因對小動物的關愛而使自己的身心得到健康。英國劍橋大學1991年的研究報告指出，許多患者與1只小狗或小貓相處后僅幾個月，原先的頑固性病癥，如偏頭痛、腰背疼痛等就會得到減輕。紐約州立大學的研究發現，伴侶動物可直接使人的感覺變好，使環境變得更安全。兒童孤獨癥患者長期和小動物接觸交流，慢慢就會變得愿意與人接觸了。

　　1991年，亞洲動物基金開始推廣“狗醫生”計劃。這是一個動物治療項目，通過選拔性格溫順的狗狗，讓它們作為狗狗的代表，去醫院慰問病人，去老人院看望老者，去特殊學校跟孩子們玩耍。

　　“狗醫生”通過4次嚴格的考試，現在廣州地區已經有30多名狗醫生。老人院、殘疾人康復中心和自閉兒童學校是它們經常去的地方，那里的老人、孩子和殘疾人都成了“狗醫生”的好朋友。

　　除此之外，狗醫生還常常到居民小區參加文明養寵的宣傳活動，向社區居民宣揚關愛動物、文明養寵，共建和諧社區的理念；也到小學、少年宮向孩子們傳播關愛小動物、善待生命，以及如何與小動物正確相處的方法。

　　自閉兒為狗狗開口唱歌

　　12月11日，天氣格外晴朗。兒童孤獨癥康復研究中心里，孩子們在草地上圍成一圈，熱烈歡迎他們的好朋友——狗醫生。這次來看望孩子們的有三只狗醫生，它們分別是西施犬黑妹、博美犬HAPPY和金毛尋回犬NONO。

　　NONO今年四歲半，和小朋友們的年齡差不多。它長得高大壯碩，體重有35公斤。別看它塊頭大，性格卻非常溫柔，總是安靜地坐在孩子面前等待撫摸。在老師的引導下，孩子們輪流跟NONO問好。

　　和NONO相比，黑妹就小巧玲瓏多了。老師帶著孩子們，告訴大家黑妹的耳朵在哪里，鼻子又在哪里。“誰想牽著黑妹走一圈？”黑妹的主人話音一落，孩子們紛紛舉手。最后主人決定，誰能唱一首歌，誰就能得到牽黑妹的機會。于是一個孩子自告奮勇唱了首歌。孩子的媽媽見狀激動地說，自己的孩子從來不主動唱歌的，今天為了牽黑妹終于主動了一次。對于有自閉癥的孩子來說，這是一個非常大的進步。

　　康教研究中心現在有85名自閉癥兒童，他們被社交障礙、語言溝通障礙和刻板行為所困擾，需要進行特殊的康復訓練。狗醫生的到來對他們的康復訓練來說是很好的輔助。狗醫生經常來和孩子們玩耍，對孩子的社交、感情培養幫助很大。

　　兩年前狗醫生剛剛來到這里的時候，孩子們是比較害怕的。可一回生，二回熟，孩子們慢慢地就喜歡上了這些溫柔可愛的狗醫生。孩子們嘴上不會說認識某只狗醫生，但你從他們高興的表情里可以看出來。活動結束，狗醫生要走了，孩子們還會傷心地大哭。

　　什么狗適合當“狗醫生”？

　　看起來健康、友善和輕松；

　　喜歡陌生人的接近；

　　喜歡人群和出外活動；

　　能接受一定的壓力；

　　在擁擠和陌生的環境中能感覺舒服放松；

　　允許過度熱情的撫摸或擁抱。

　　什么狗不適合當“狗醫生”？

　　持續的吠叫或哀鳴；

　　顯示出強烈的領地行為；

　　面對其他小狗時顯得好斗；

　　對食物或玩具具有強烈的占有欲；

　　表現得焦慮憂愁。