胸痛的嚴重程度與引起胸痛的原因不一定有確切的關系，如胸部帶狀皰疹可產生劇烈胸痛，而急性心肌梗塞的胸痛有時并不很嚴重。因此，對胸痛的患者應認真檢查，盡可能找到引起胸痛的原因。

(一) 胸痛的性質、特征
1 胸痛的特點 胸壁疾病引起的胸痛，定位明確，局部可有紅腫、觸痛、皮疹、畸形。
2 胸痛的性質 肋間神經炎引起胸痛為陣發性，針刺樣痛。食道炎引起燒灼樣痛。撕裂樣痛多見于夾層動脈瘤。
3 胸痛的部位 胸骨后疼痛常見于心絞痛。左前胸痛也可以是心膠痛、心肌梗塞、左側肺炎。胸痛放射到左肩部多為心絞痛。

(二) 常見的引起胸痛的疾病
1 胸膜疾病 如胸膜炎、自發性氣胸，這些疾病引起的胸痛與呼吸、咳嗽有關。在深呼吸及咳嗽時胸痛加重，常伴有呼吸困難。胸痛位于病變的一側。
2 心血管疾病 以心絞痛、心肌梗塞為代表，其次為心包炎。這類胸痛多表現為心前區和胸骨后壓迫性，堵悶樣痛，甚至撕裂樣痛。常放射到左肩、頸部及左臂內側，嚴重時伴有休克癥狀。
3 肋間神經炎、帶狀皰疹、食道炎 均可引起胸痛，帶狀皰疹時劇烈胸痛，沿肋間走行，2天后皮膚出現密集性小水皰。
4 某些腹腔臟器病變引起胸痛 如膈下膿腫，急性膽囊炎，急性胰腺炎。
5 胸部外傷 常見于肋骨骨折，有胸部外傷史，呼吸或咳嗽時胸痛加重。
(三) 劇烈胸痛的應急措施
(1) 懷疑心絞痛發作，立即吸氧，休息，舌下含硝.酸甘油。
(2) 胸膜炎或胸壁疾病引起的胸痛，可以用較寬的腹帶在疼痛處固定胸壁，減輕呼吸時胸廓的運動度。
(3) 立即去醫院做心電圖和X線檢查確診。針對病因治療。
(4) 適當服用止痛片。