歐洲科學家發現：對于患有單純收縮期高血壓的老年病人，心律加快(每分鐘超過79次)可以增加其死亡的可能性。
單純收縮期高血壓，是指收縮壓增高大于140mmHg (毫米汞柱)、舒張壓不高而低于90mmHg的一類高血壓。因為該病大部分發生在60歲以上的老年人，所以又叫老年性單純收縮期高血壓。
有研究發現：由一些生理因素，可以預測人體尚且能夠存活的時間。這些生理因素主要包括：年齡、心律、收縮期血壓、糖尿病的存在、心血管疾病史、血清肌氨酸酐水平、甘油三酸酯水平和吸煙等。其中，心律和血壓應是除年齡之外最易得知的因素。
一般成人的正常心律為每分鐘60—100次。但是對于患有單純收縮期高血壓的老年人來說，這一標準的范圍應有所縮減，否則明明是“正常值”的心律卻可能引發致命的危險。
最近，有歐洲科學家進行了一項研究，對象為一組患有單純收縮期高血壓的4682名老年病人，目的是了解這類病人的心律、收縮期血壓與死亡率之間的關系。研究開始時，病人未經治療的基線血壓為收縮壓160-219 mm Hg之間，舒張壓均低于95 mm Hg。
研究結果顯示：
一、 在2293名服用安慰劑的男女研究對象中，基線臨床心律的加快明顯與總死亡率、心血管原因和非心血管原因死亡率的增加有關。心律高于79次/分的研究對象比低于79次/分的研究對象死亡的危險性高出1.89倍。
二、 在走動時心律監測組中，臨床和走動時心律預測了非心血管原因的死亡率，但不能預測心血管原因死亡率。而在一項包括有臨床和走動時心律分析中，科學家發現非心血管原因死亡率僅與臨床心律明顯有關。
以上結果中的臨床心律為病人三次就診6次測量的平均值；走動時心律是科學家通過特殊裝置在807名研究對象中記錄到的。
研究得出結論：在未經治療的、有單純收縮期高血壓的老年病人中，大于79次/分的臨床心律是各種原因死亡率、心血管原因和非心血管原因死亡率的一項重要預測因素；而走動時所測的心律并不能在臨床心律的基礎上提供更多的預后信息。