降低環境溫度是控制食品腐敗變質的有效措施之一。因為低溫可以有效地抑制微生物的繁殖作用，降低食品中酶的活性和減慢食品內化學反應的速度。
低溫保藏食品的方法很多，在家庭中可以利用電冰箱，天然冰柜，天然冰，也可以利用水漫較低的深層地下水來降低食品溫度。然而，低溫保藏只能將食物中微生物的繁殖和酶的活性加以控制，使營養素的分解變慢，但不能殺滅微生物，也不能將酶破壞，食品的質量變化并未完全停止。所以，低溫保藏食品應有一定期限，冷藏前食品要新鮮、質量好。存放食品時注意衛生，熟食品不要與天然冰直接接觸。利用地下水降溫時，水的質量應符合吸用水的標準。除此之外還要定期清洗冷藏設備。
冷藏溫度隨食物種類而異。魚、肉、禽類食品以攝氏零下溫度最合適。蔬菜、水果類保存于攝氏零度環境中。