腹瀉是兒童常見的現象，每年腹瀉的發病率很都很高。現在，在發展中國家，腹瀉病仍為5歲以下兒童發病和死亡的重要原因。據世界衛生組織近年統計，該年齡組每年發病數約1.5億人次，死亡數約150萬～50萬人;我國5歲以下小兒約有2.98億人次，平均為每年2.5次/人。

“兒童腹瀉應盡早補鋅治療，并合理使用抗菌藥。”全軍兒科中心、南京軍區福州總醫院兒科中心葉禮燕主任醫師介紹，鋅是人體內200余種金屬酶的必要組成成分，對免疫系統發育和功能調節起重要作用，還能提高其總體抗氧化損傷能力。鋅對小兒腸結構與功能有重要作用，缺鋅可導致腸絨毛萎縮，腸道雙糖酶活性下降，而補鋅能加速腸黏膜再生，提高腸道功能，緩解腹瀉癥狀，縮短腹瀉病程。

小兒是缺鋅的高危人群。據報道，在世界范圍內大約有1/3的兒童缺鋅。我國鋅缺乏檢出率為18.4%～37.2%。如果人體長期攝入某營養素不足，就會發生缺乏癥的危險。腹瀉時鋅大量丟失，造成腹瀉和鋅缺乏之間形成惡性循環。

葉禮燕說，臨床上補鋅患兒康復明顯加快，不僅腹瀉病程大約縮短20%，而且至少以后數天以上發生腹瀉減少20%。對于急性腹瀉，補鋅使腹瀉次數減少25%，糞便總量減少30%;對持續性腹瀉(5歲患兒以下)，補鋅使患兒繼續腹瀉的可能性減少24%，治療失敗或死亡率降低42%。補鋅能明顯減輕腹瀉的嚴重性和腹瀉病程，并在以后2～3個月減少腹瀉的發生，為此建議所有腹瀉患者在腹瀉開始后補鋅。