蕭芳芳憑《女人四十》上臺領獎的時候，披肩掉了下來，蕭芳芳一邊撿起披肩一邊感嘆：“女人到了中年，什么都往下掉了。”這話讓許多中年女性感慨不已，“三十如花，四十如渣”，四十歲的女性已經失去了青春的容顏，生活的煩惱卻與日俱增，事業的壓力、家庭的瑣碎、種種人際關系問題，將這個年齡女性的生活絞纏得像一團難以理順的亂麻，“四十不惑”對于很多女性來說是個渴望而不可及的夢。
可英國學者最近完成的一項調查卻表明，拋開中年危機的觀念，步入四十，中年正是幸福生活的開始，人們開始為自己家庭和自己所取得的成就感到滿足和欣慰。

英國母親：40歲，更自信

倫敦一家財務公司總監，現年44歲的麗貝卡說，她現在擁有穩定的婚姻，兩個可愛的孩子和位于劍橋郡鄉村一座美麗的房子，這些讓她在40多歲的中年感覺比30多歲時更加愜意和自信。“豐富的閱歷，懂得如何處理生活中發生的一些危機。知道自己想要什么，也知道如何得到它。”

“15年前，我非常以自我為中心，也非常失落和空虛，每天為工作疲于奔命，這導致了緊張和壓力。”麗貝卡說，“當你年齡漸長，你對周圍的人更加坦誠，更好地融入社區、參與慈善事業。因為你的成熟和生活的閱歷，你能應對更多事情。”

上海母親：40歲，學會坦然

張茹（化名），43歲，有一個12歲的孩子，是一家公司的負責人。她說，她花了兩年時間才接受已經步入中年的現實。“卵巢功能退化，經期不規則、皮膚干澀粗糙。身邊的一些朋友，有的竟患了子宮肌瘤和乳腺癌，這些都令我難以接受。”張茹那個時候天天在鏡子前看自己臉上的皺紋，拼命用化妝品填平它們。

張茹說，那個時候自己開始回顧自己的經歷。

“后來，我終于明白容貌會隨年華老去，在拋開對容貌的攀比后，我有更多的時間面對自己的內心，能夠正視自己的不足，了解自己真正的需求。四十歲的我還清了房貸，買了車子，經歷了許多，更懂得善待自己，更懂得享受生活。”

中年受訪者大多感覺良好

曾經參與研究小狗性格的科學家、在美國得克薩斯大學任教的英國心理學家塞繆爾-戈斯林參與組織了一項“中年危機”調查，這項調查基于12萬受訪者的電子郵件問卷調查的回饋。調查結果是與失望相比較，中年受訪者通常自我感覺良好，“自我實現、認同、個性”在四十歲時更突出。

戈斯林說：“人們通常接受的觀點是，人的個性在30歲形成。但這項發現指出，在40多歲的階段，個性的一些要素不僅繼續發展，而且這一過程還在加速進行。只有在我們接近40歲的階段，才開始完全放松、享受生活、懂得欣賞。這種發現對‘中年危機’的觀念提出了挑戰。”

同時，科學家們發現，40歲時，人的情緒會有一個“成長沖刺”時期，它讓人們更加放松、更容易與他人相處。科學家們把這種品質稱作“隨和”，就是在將近40歲和剛過40歲的階段，人們的這種品質迅速發展。

中年幸福感皆因激素下降？

“中年并不危機”這一研究結果刊登在美國某著名心理學雜志上，并引發了學術界的激烈爭論。

心理學家紛紛猜測“中年滿足”的原因，有些人認為，個性隨和主要是由于人體內性激素水平的下降，無論男女都是如此，所以人過中年之后，鋒芒畢露的個性也逐漸有所收斂。

而另一些學者認為，個性成熟是由環境因素造就的，人到中年之后，工作和家庭生活相對穩定、安逸，這樣的環境造就了許多中年人隨和的個性。另一種意見是，人們因為成長，所以趨于內斂，經歷年輕時代的拼搏之后，開始保護自己的物質與情感所得。

英國沃威克大學健康心理學專家史蒂芬·約瑟夫很贊同“中年滿足”這一說法。他說：“當人們成功度過逆境，他們可以更加隨和，更加感激朋友與家人，更能向他人伸出援手，融入社會。”

四十歲，她們不惑

麥當娜：特立獨行的麥當娜曾經活在以自我為中心的世界里，現年46歲的麥當娜在女兒、兒子相繼出生之后，升格當媽媽的她人生態度也轉變了，并親自執筆寫下《英倫玫瑰》(TheEnglishRoses)的童話書。

張艾嘉：2002年，張艾嘉48歲，憑《地久天長》再奪香港電影金像獎最佳女主角，擊敗三項提名的當紅的鄭秀文。2004年，張艾嘉執導并主演的《20，30，40》大熱。“一個女人，四十幾歲才真正熟透，開始明白人生的過程原來要經過不同的起伏，對這個世界更明白了，這時就是你成熟的時候。”

李方華：1973年，40歲的李方華“接手”高分辨電子顯微學，經過這些年的努力，她已經是中國高分辨電子顯微學界的第一塊基石。2003年，她摘取了素有“女性諾貝爾獎”之稱的“歐萊雅——聯合國教科文組織世界杰出女科學家成就獎”。“我接觸過的很多女科學工作者，她們心態比較平和，沒有特別大的金錢、職務等的壓力，不追求轟動效應，踏踏實實地探索。”

編后語：四十歲的女人就如一首經典的老歌，歲月的紅塵鎖不住她們的魅力，雖然美貌會隨著年華老去，然而那舉手投足間的風華卻是令人彌久不忘，這是歲月年輪沉淀在她們臉上的生活；四十歲的女人更多了一份成熟和自信，她們那種對生活的淡泊和從容體現出來的魅力，令人賞心悅目，心弛神往，這樣的女人雖然青春已逝，又有哪個男人會不喜歡。