我們的眼睛看東西，像照相機一樣，必須不斷地改變焦距，遠遠近近的景物才會清晰地盡收眼底。晶狀體是一個透明的雙凸面體，有很強的屈光力，又富有彈性。它被許多纖細的懸韌帶懸掛在虹膜后面的睫狀體上。看遠物時，睫狀體肌肉松弛，把晶狀體懸韌帶繃緊，晶狀體被拉平，凸度減少，屈光力降低。看近物時，睫狀肌收縮，懸韌帶松弛，晶狀體受到的牽拉減弱，就會由于自身的彈性而變凸，使屈光力增強。這個過程，稱為眼的調節，通過調節所能看清的最近距離，稱為“近點”。
眼睛的調節力與年齡有關。年齡愈輕，調節力愈強，近點愈近。隨著年齡增長，睫狀肌肌力逐漸減弱，晶狀體也漸漸變硬，彈性下降，調節力越來越差，近點便慢慢移遠。一般在40歲以后，近點移至30厘米以外，看近和閱讀感到困難，這就是老花。克服老花的辦法，顯然是看近時戴一副凸透鏡，協同晶狀體增加屈光力，這就是老花鏡。配戴老花鏡要注意幾點：
當配即配，不要拖延老花是正常的生理過程，老花度數與年齡相關。例如，45歲時老花是 1.50D(即150度)，到了50歲，不管你戴不戴鏡，老花都會增加到 2.00D(即200度)。已經出現了老花，強撐著不戴老花鏡，那么睫狀肌精疲力竭也調節不了，一定會加重閱讀困難，產生頭昏眼脹等許多癥狀，影響生活和工作，這是很不明智的。所以，老花眼鏡當配即配，不要延誤。年齡增長后，原先配的老花鏡度數不夠了，也要及時更換。
配老花鏡也要先驗光有些老年朋友兩只眼睛老花程度不一致，或者原先還有遠視、近視、散光，那么不經驗光就買一副老花鏡來戴，不但解決不了問題，還會引起復視、眼脹，使視力下降。即使兩眼視力比較一致，也要經過準確驗光，根據眼睛自身剩余調節力合理確定度數。這樣就貯備了一定的調節力，使近距離用眼時更加輕松。更何況我們每個人兩眼的瞳孔距離不盡相同，閱讀時瞳距又比看遠時小，這也得經過驗光才能準確測定。
配老花鏡要考慮使用需要和習慣老花鏡又稱為“尺光鏡”，就是說戴上老花鏡后，近點可以前移到一般的閱讀距離1尺，即30厘米左右。但是如果你的工作臺比較低，或者從事機器維修工作，那么近點就應在30厘米以上；相反，如果你的工作距離較近，近點就在30厘米以內。因此，配老花鏡時要向驗光師講清你的需要，對鏡片度數作適當調整。有的中老年人看遠看近都需要眼鏡的幫助，那就要配兩副眼鏡了。要是嫌兩副眼鏡太麻煩，也可以選用從上到下屈光度漸增的多焦漸變鏡片，一副眼鏡上方適用于看遠，下方適用于看近，使用起來會更加方便。