本書大約成書于春秋戰國之際，是儒家之經典著作，相傳由孔子門人所作，系用來記錄孔子及其弟子言行的一部語錄體著作。《論語》不僅是歷史上封建統治階級的精神支柱和教化工具，而且也集中反映了孔子的心身修養和生活習慣，包含著豐富的養生學內容。如孔子認為，天道以中庸為法，過猶不及，皆致失常，養生之道不離中庸則可望頤養天年。又主張“君子先慎乎德”，事實證明，以德立身是養生的重要根基。

孔子還提出了一些良好的生活準則，如在《鄉黨篇》里提出，暑天宜穿粗或細的葛布單衣，冬天要穿皮袍，配毛墊；在飲食上，要“食不厭精”，因為精細之食不傷脾胃，便于消化吸收等。

(原文)

食不厭精，膾(1)不厭細；食饐而餲(2)，魚餒(3)而肉敗(4)，不食。色惡，不食；臭(5)惡，不食；失飪(6)不食；不時(7)，不食。割不正(8)不得其醬(9)，不食。

肉雖多，不使勝食氣(10)。

唯酒無量，不及亂(11)。

沽酒市脯(12)不食。

不撤姜食(13)不多食。

——《論語·鄉黨》

(注釋)

(1)膾(kuai塊)：細切的肉、魚。(2) 饐(yi易)：食物存久而腐臭；餲(ai愛)：食物存久而變味。食饐而餲……不食：指不能吃存放過久而致腐臭。變味的食物。(3)餒(nei內上聲)：腐敗，不新鮮。(4)敗：腐爛，變質。(5)臭：指難聞的氣味。(6)失飪：指在烹飪過程中未做熟或燒焦等不當制作方法。(7)不時：指不到進餐的時候。(8)割不正：此云對賓主應割取不同部位的肉來烹食，否則為“割不正”。(9)醬：醋、芥、鹽、梅等佐料的總稱。(10)食(si四)氣：指人吃食的消化能力。(11)亂：神態錯亂，即醉。(12)沽酒市脯：沽(gu姑)和市均為買賣之意；脯為干肉。(13)姜：不屬葷食，所以可以不去掉。

(按語)

此段原文反映了孔子非常重視飲食養生，如其中所說的飲食衛生、細嚼慢咽等至今仍有指導意義。