腰椎骨質增生的主要發病特征為：多發于中年以上年齡;氣候變化可誘發疼痛;劇烈活動后疼痛加重，但靜息時間過長也有腰腿疼痛加重的傾向，適當活動和鍛煉腰部能減緩疼痛。該病多反復發作。

古代由于醫療條件所限，將該病歸屬于痹證范疇。但該病之痹證(類風濕等)及濕熱痹(風濕熱及痛風等)有很大差別。從中醫角度分析，肝腎不足，氣血虛弱，則筋骨乏力，易受勞損。且中年之后，氣血日表，肝腎漸虧，為腰椎骨質增生之內因。又團長久強力負重，腰部筋骨受損，為勞力者多發。繼之復感風、寒、濕邪，阻滯經脈，氣血不得暢行為外因。所謂兩虛相得，乃客其形。審證求因，腰椎骨質增生的發病機理，與獨活寄生湯組方配伍頗為對應，獨活寄生湯為治療腰椎骨質增生之要方。該方以熟地、牛膝、杜仲、桑寄生補益肝腎，當歸、川芎、芍藥、黨參、茯苓、甘草以益氣血，獨活、秦艽、防風、細辛、桂枝以除風寒濕邪。筆者所居地處高寒，風寒濕邪偏盛;交通不便，居民強力負重以為常，故該病發病率頗高。筆者以上述理論為指導，用獨活寄生湯治療腰椎骨質增生，療效很好。多數病例用原方，水煎頻飲，日1劑，連服3～5劑，疼痛明顯減緩，有的患者疼痛完全消失，數年不發。刺痛明顯者，加制乳香10克，制沒藥10克，甲珠15克;能飲酒者，以1500毫升清酒浸泡獨活寄生湯一周，早晚服30毫升左右，均有很好療效。