中學時代莫伯桑的《項鏈》，那個愛慕虛榮的公務員的妻子，為了一串項鏈付出了十年的苦役。
　　
那時以為虛榮是女人的專利。成長后才知道，其實男人比女人更愛慕 虛榮。女人的虛榮是表面的，一串項鏈就可以讓女人的虛榮心得到足， 男人的虛榮心是骨子里的，他可能不會惱恨別人的衣服與他的一樣，但他會看牢他的位子， 并時刻準備著跨上更高的臺階， 把別人位子搶過來。
　　
《紅與黑》中的那個于連，是一個虛榮的男人的寫照，他的奮斗史一代一代的男人演繹著不同的版本。只是男人看不起’ 虛榮’ 這樣輕飄飄的字眼，他們冠之以’ 野心’ 或’ 雄心’ 這樣有動感的名詞。
　　
虛榮的女人恨人家說她不漂亮，不美麗，沒人愛，因此常常換時裝， 聽眾發型師的勸告；對時尚雜志登的化妝品廣告趨之若鶩，把錢拿去包裝自己的門面。虛榮的男人怕人家說他’ 沒用’ ，’ 沒本事’ ，為了證明自己有本事，他可能頻繁地換房子、換車、換女人；把錢拿去滿足女人的物 欲。能滿足男人的虛榮心的玩物也很多：私人游艇、私人飛機、名車、豪 宅及美人。哪一件都不比女人的項鏈便宜和容易到。

其實說白了，一個成功的男人就可以滿足女人的種種虛榮心。但是，一個賢惠的女人，未必能滿足男人的欲望。有錢的男人們的虛榮攀比還包 括擁有女人的數量。再虛榮的女人，除非她操的是另類職業，否則不會以自己的情人多為榮，那只能證明她屢屢遇人不淑，連女人都不會羨慕她，只覺得她像一條船似的在不同的男人中漂來漂去。
　　
但是奇怪的是，男人似乎是樂意這樣漂的，并且樂此不疲，即使是實際上并沒有能力這樣做的男人，都會口上花花，讓別人誤以為他是花叢醉客，并以此為榮。因此職業三陪的女人或許還有迫于生計的借口，但以三陪為樂事的男人，只能說他的心里發虛，需要不停的酒色的刺激與壯膽，在不停的吃喝玩樂中成就了不少男人的事業。而且，男人的虛榮極有可能演變成可怕的占有欲。各地媒體時有露，一些男人因戀愛不成或者不愿離婚而將對方毀容的案例。這些男人的邏輯 是：我得不到的東西，寧可毀滅。這種敏感而過分自尊輸不起的心態，正是男人虛榮的極端例證。
　　
虛榮在商品社會是受鼓勵的，如果沒有如此多的虛榮男女，名牌裝，名車豪宅賣給誰呢？而一點虛榮感都沒有的人，已經接近絕跡，或者只有 經濟不發達地區的老農民，還保留著一種天然的淳樸。只是現代的文明社會是以工業文明為標志的，因此生活在都市的人，不可避免的要和這樣人 打交道，他告訴你，他的衣服什么牌子，他昨天和什么樣的名人吃飯，他和哪位高官是至交，他寫的書賣得有多紅火，他打算在哪里買房子，并強調那可是本市最貴的高尚住宅區。設想，假如沒有這樣虛榮的人，我們的生活該多乏味呢？
　　
至少，男人虛榮時具有無害的娛樂性--你盡可以讓他到五星級的飯 店請客，然后借一雙耳朵聽他訴說他的極具文學加工成分的艷遇。于是， 他得到了心理上的“滿足”，他自以為能、自以為樂，這就是所謂男子漢的“英雄形象”。