法國男人常說：“我快樂的時候喝香檳，悲傷的時候也喝;我有時獨飲，和朋友歡聚時更非香檳不可;沒食欲的時候，香檳是我的摯友，在美食面前，它又是我的最佳伴侶。”

　　日前無意看到一本書 《法國女人吃不胖》，其作者吉利亞諾女士，是法國Veuve Clicquot香檳公司(全球第二大香檳生產商凱歌)的執行總裁。據說在當初決定寫這本書時，她根本沒預料到此書會暢銷全球34個國家。在吉利亞諾女士看來，法國人既懂得享受食品，又能保持身材苗條，真正的原因不在于遺傳，而在于觀念和文化。法國人什么都吃，但講究吃的質量，寧愿吃一塊上好的巧克力，也不吃一打廉價的餅干。好一個寧缺毋濫!

　　既然如此，那么為何這個吃不胖的國家那么懂得享受葡萄酒與美食?法國菜為什么會揚名國際?法國葡萄酒又舉世皆知呢?法國葡萄酒中的“皇帝”——香檳會給我們答案。

　　香檳與泡泡

　　早期的香檳是無泡的，現在仍有無泡的香檳酒，但產量很少。雖然產自法國北部的香檳，幾乎是全球頂級氣泡酒的代名詞。但是香檳區原本卻只出產沒有氣泡的葡萄酒。而且因為天氣太冷，葡萄很難成熟，清淡細瘦，酒精度低，品質并不高。

　　一直到十七世紀末，一位本篤會奧特維雷修院(Hautevillier)的教士——唐貝里農(Dom Perignon)改變了香檳的歷史。他發現未完成發酵的葡萄酒裝瓶后會產生氣泡，氣泡的壓力常將玻璃瓶爆開，于是經過多次研究，釀造出品質穩定的冒泡葡萄酒。雖然在當時并沒有特別受到注意，但是香檳氣泡酒的釀造經過兩百多年的演進，特別是在許多酒商的技術改進下，在十九世紀成為今天的模樣。而且大受歡迎，晉身奢侈品等級的高級飲料。因此唐貝里農被尊稱為香檳之父，而“香檳王Dom Perignon”也特別以他的名字來命名。在巴黎東邊一百公里的香檳區，有3萬公頃的葡萄園。這里是法國極北的葡萄酒產區。氣候寒冷，已經超過了葡萄種植的臨界線，葡萄的甜度常常不夠，不太適合用來釀造一般的葡萄酒。正因為成熟度不高，保留了細致的香味和爽口酸度，反而成為釀造氣泡酒的最佳葡萄。

　　雖然通常見到的香檳都是無年份的白香檳，但是香檳的種類卻相當多。可用甜度、顏色、有無年份以及采用的品種來區分。同一個酒廠通常會調配出多種不同類型的香檳。

　　無年份香檳

　　無年份香檳可以說是各品牌的風格代表，也是每家香檳廠的主力產品，一般市面上的香檳大多屬于這一類。它的混合方式有“垂直式”(混合不同的年份)和“水平式”(混合不同的品種與產地)兩種，為的是調配出各自品牌的特色。

　　年份香檳

　　年份香檳是在1870年才出現的。這款香檳只有在好年份才會釀制，法國香檳區嚴格規定必須使用百分之百的同年收成，不能摻合其他年份的。由于不是年年都能有理想的收獲，所以年份香檳的價格相對要高一些。

　　玫瑰香檳

　　這種香檳又稱“粉紅”香檳。釀制方法有兩種：一是摻合法，在白色的葡萄汁里添加香檳區的紅酒，一白一紅混合成漂亮的玫瑰色，這也是常用的方式;二是把皮諾家族的葡萄以浸皮作用的方式來釀制。(用夏東內單一品種釀制的香檳，稱為白葡萄白香檳;只用皮諾家族所釀制的則稱為紅葡萄白香檳。)

　　香檳多了一般葡萄酒所沒有的氣泡，所以在品飲時也就多了一份感官上的樂趣。品飲香檳的溫度比品飲一般葡萄酒的溫度略低，約在8~10攝氏度，因此在餐廳、電影里常常會看見侍酒師把香檳放在冰桶里。如果氣泡顆粒大、粗糙又辣口、余味干澀，則意味著品質較差。陳年的香檳泡沫雖會因年歲長而顯得稀少，但色澤顯得深純，反之年輕的香檳則充滿活力。

　　無年份香檳——首席法蘭西香檳桃紅

　　這是一款最能代表年輕、喜悅風格的酒體。同時也是首席法蘭西酒莊的風格代表作。入口前你還可以感受到如炎熱午后的郊外小野莓的芳香。晃動酒杯后你可以立即感受到帶有覆盆子，黑莓，醋栗氣息的酸味。入口后令人愉悅活潑的果香融合著葡萄酒的精致結構，飽滿且柔和的口感使其芳香持久地回繞在口中。

　　年份香檳——首席法蘭西香檳R.D. 1997

　　這是一款香檳由于年份所給予的濕度、陽光、土壤狀可謂是近十年最完美的，所以此酒在酸度，口感的密集度和結構感上，幾乎完美的無可挑剔。初品時，與眾不同的椰子、香草芬芳經過稍許氧化變得更為復雜，待1-2個小時后，隨之而來則是清新的柑橘、燕麥及蜂蜜的清香。其穩定的酒體結構穩定極富力度，最適合邀友慢品。

　　玫瑰香檳——阿雅拉桃紅香檳

　　這款玫瑰香檳從色彩上來說，擁有一般玫瑰香檳所沒有的淡銅色，因為阿雅拉酒莊素來以天然、純凈的酒體聞名，所以該款美酒的色彩構成可以說是完美體現了釀酒師在調和技術上的老練手藝。因為這款酒的調和原漿有8種，較其他玫瑰香檳至少多4-5種，所以在口感上極為豐腴。

　　香檳與美食

　　香檳與海鮮

　　香檳的口感和海鮮相當契合，以白葡萄酒為原料調配而成的香檳幾乎都有非常爽口的酸味，相當開胃。非常適合搭配蝦、蟹、魚、蚌等各式海鮮與水產料理。通常最適合當餐前開胃酒，配精致小巧的餐前小點，另外和生蠔也是經典的搭配之一。

　　香檳與甜點

　　帶更多甜味的香檳，像每升含有33到50克糖的Demi-Sec或是更甜的Doux，就很適合餐后的甜點。在酒會，人們常常一口香檳、一口小甜品地這樣飲用，因為空腹喝酒，有些人的腸胃招架不了，所以香脆的漢斯甜餅干或香檳糖條就是最佳良伴。

　　香檳與特殊菜

　　其實香檳以一擋百，無所不配，即使是香氣橫溢或帶著古怪氣味的菜，像是冬季的野菇、松露或是野味的料理，甚至多香料的菜色也難不倒它。香檳中的氣泡雖然珠滑細致，即使碰上味道重、有個性的菜，也不會完全被淹沒。特別是大部分的香檳都混有一部分由黑葡萄直接榨汁釀成的白酒，所以在風味上比一般白葡萄酒來得強勁有力，搭配肉類菜肴也沒有問題。

　　香檳與海鮮 首席法蘭西香檳特釀

　　首席法蘭西香檳是法國香檳區留下的最后一個仍然由家族控股的香檳酒莊。“特釀”是該酒莊最著名的調制香檳。該酒莊的地理位置非常幽靜，所以葡萄酒中總會摻雜著馥郁的桃子，蜂蜜及無花果的味道和香氣，與海鮮搭配，會有一種在島嶼漫步的愜意感。

　　香檳與甜點 凱歌1998年貴婦香檳

　　擁有200年歷史的凱歌香檳可以說是香檳世界的老者。是為紀念香檳界的偉大女性凱歌夫人而特別釀制的。當你在旋轉香檳時，水果的香味(柑橘、杏、溫柏)和甜味還會隨著你手掌的溫度而慢慢散發，然后在口中重現。

　　香檳與特殊菜 阿雅拉天然香檳

　　這款酒采用酒莊傳統的“零秘調汁”，曾無數次受到葡萄酒鑒賞家的關注。還運用了最上等的黑皮諾和莎當妮葡萄原汁來做調和的主調，使酒體的味覺層次感尤為厚重，有一種融合的新奇味道給到你的味蕾。

　　橡木塞的秘密

　　Cork Oak Secret

　　橡木塞俗稱軟木塞。隨著“啵”的一聲，軟木塞完成了歷史使命，開瓶的快感，美酒的誘惑讓許多“飲君子”們很享受喝葡萄酒的樂趣，同時也忘不了對小小的瓶塞側目討論，大加贊美一番。千萬別小看這個瓶塞，一雙YSL的軟木塞女式高跟鞋市場價格高達4600多元人民幣，據說是軟木塞材質走起來有緩沖的作用，美腳不會酸累。

　　52年一枚橡木塞

　　橡木(Quercus)是一種生長緩慢、終年常綠的植物。這種樹需要大量的陽光，還需要低降雨量和稍高濕潤度的完美結合。橡木直到樹齡達到25年時才能對樹進行第一次收割，被稱為處女軟木。雖然名字極為誘人，但這次收割的橡木在大小和密度上都很不規則，因此不適合用作葡萄酒瓶塞，通常會被用來做地板或良好的絕緣材料。相隔9年后，才可以對樹再次進行收割，但這次收割的橡木仍不夠好來用作瓶塞。直到第三次收割，這時樹齡已達52年了。此時樹木的大小規格和密度才能使其成為合適的葡萄酒瓶塞材料。

　　一棵橡木一生中通常可有15-16次有用的收割。借助一把鋒利的斧頭就可以用手把軟橡木剝下來，這些樹皮隨后會被堆疊起來進行風化。那些被剝了樹皮的樹會被小心的標上年份記號，這樣以后的收割者就可以知道，何時可以再回到同一棵樹再次進行收割了。

　　這些橡木皮會被再次堆疊起來進行風干長達6個月。適當的濕度對橡木皮的彈性和可壓縮性至關重要。風干后，這些軟木會被放入沸水中浸泡60~90分鐘，一是為了消毒殺菌，二是為了讓其彎曲的形狀變平整。隨后，軟木還要放置3到4周讓其達到理想的濕度。接著這些材料會被一條條的擺放整齊，然后按照瓶子的大小和需要的形狀在上面打出木塞。在這個打孔的過程中，需要打孔者非常的專注投入才能打出最高質量的產品。之后，再打磨木塞的頭部和軀體，使所有木塞都有一致的長度和直徑。

　　需要注意的是樹皮的厚度決定著木塞的直徑，而不是樹皮的長度，因此樹的年輪像是被縱向地植入木塞中。接著會對木塞進行清洗并吹干，大部分會被用氯或過氧化氫漂白，這樣不但能消毒，還能把剩余的雜質去掉。也有一些是不用漂白的，這取決于葡萄酒廠的需求。洗得時間越長，木塞就越白。木塞會按質量分等級，也會打上葡萄酒廠的名字。最后，在木塞的表面噴或涂上硅樹脂、石蠟或樹脂，這是為了容易塞入瓶口，也可提高對玻璃瓶的密封度。然后，用塑料袋包裝好就可以出貨了。

　　目前全球軟木塞有50%以上是來自葡萄牙的橡樹樹皮所制成的，由于葡萄牙氣候特別適合橡樹的生長，生產的橡木皮不但緊密度高，而且品質佳。軟木塞品質的好壞會直接影響酒的品質，結構松散的劣質軟木塞，容易有空氣及細菌滲入，造成酒的氧化變壞。

　　一歐元一枚橡木塞

　　一個好的軟木塞最重要的是要有彈性、延展性和壓縮性，其次才是外表。干凈平滑沒有斑點或凹洞的優質軟木塞，有時甚至可以賣到一歐元一個。因此，從一個小小的軟木塞可以評斷出一瓶酒的身份。因為，沒有酒農敢拿劣質的瓶塞來跟自己的好酒開玩笑!感染瓶塞味的葡萄酒其實百分比不低，約7%左右。因此，有不少酒莊開始采用旋轉瓶蓋，尤其是那些不需陳年、適合早飲用的酒，這到底是不是明智之舉，各界專家都有不同的看法，從而引發了軟木塞與旋轉瓶蓋之爭。