據(jù)對中國猿人的年齡考察，其死亡年齡在14歲以下的占69.2%，15～30歲的占11.7%，40～50歲的占14%，50歲以上僅占5.1%。由此可見，當(dāng)時中國猿人大都未到成年就死亡了。有人對40多個北京猿人骨骸的年齡進(jìn)行研究，推算他們的平均壽命只有15歲。

到了舊石器時代和中石器時代，人的生命亦是短暫的。即使到了新石器時代，如6000年前的半坡人，一般只有30～40歲。小孩死了用甕棺埋葬，在發(fā)掘的250座墓葬中，小孩就有76座，可見小孩夭折的非常之多。

原始人的壽命為什么這樣短促呢？這是由于當(dāng)時的社會經(jīng)濟(jì)條件決定的，其生活條件十分艱苦，抵御自然災(zāi)害和疾病的能力十分薄弱，非常容易喪生。

隨著社會生產(chǎn)力的迅速發(fā)展，人民生活的不斷改善，人的平均壽命開始急速上升。有人曾統(tǒng)計(jì)過：自1850年以來的100多年內(nèi)，歐洲人的平均壽命大約激增了三十幾歲。按1977年人口年鑒，歐洲人口的平均壽命已達(dá)72歲。但是，由于世界各個地區(qū)、國家社會環(huán)境和經(jīng)濟(jì)發(fā)展的不平衡，每個國家的平均壽命是不同的。據(jù)當(dāng)時統(tǒng)計(jì)，日本男人平均壽命已達(dá)74歲，而安哥拉卻只有38歲。人類的發(fā)展，是與社會的前進(jìn)、經(jīng)濟(jì)的發(fā)達(dá)和技術(shù)的發(fā)展分不開的。具體他說，有以下社會環(huán)境因素與人們的健康密切相關(guān)。