骨質疏松是老年人最常見的代謝性骨病，65歲以上人群的發病率為15%～50%，絕經后婦女每3人中即有1例，在80歲以前，女性的發病率約為男性的4倍。
老年人為什么易患骨質疏松呢？其病因有如下幾點：
(1)年齡：40～50歲以后，隨年齡增長，骨實體逐漸減少，骨質消失率，在男子每年為0.5%，女子每年為1%。
(2)飲食鈣不足：導致凈鈣吸收呈負平衡，為了維持血鈣恒定，就必須從骨骼中動員鈣進入血液，鈣攝入不足對絕經后骨質疏松的發生已得到臨床證實。
(3)甲狀旁腺激素分泌增多：隨年齡增長而增加，女性尤為顯著，此激素水平增高使骨質吸收活動增強，骨質消失增快。
(4)維生素D隨年齡增長而逐漸減低：維生素D可促進腸粘膜上皮細胞合成鈣結合蛋白，使腸粘膜對鈣的主動吸收增加。維生素D不足，影響鈣的吸收。
(5)雌激素缺乏：婦女在絕經后的負鈣平衡是絕經前的2倍或更多，因此，雌激素對骨質吸收可能有一種張力性抑制作用，雌激素缺乏則導致骨質吸收增加。許多研究證明，絕經后婦女用雌激素治療可減少骨質消失，停藥則復如故。
(6)活動減少：老人長期臥床不動，室外活動減少，骨內的鈣、磷大量流入血中，經腎排出體外，鈣、磷大量丟失使老年人的全身或不活動部分出現嚴重的骨質疏松。
老年人常于椎體或長骨骨折時發現此病。最常見的癥狀是腰痛，疼痛沿脊柱向外擴散，夜間和清晨醒來時明顯，日間減輕。彎腰，肌肉運動，咳嗽，打噴嚏和大便用力時疼痛加重。
診斷方法：當X片陽性或骨活檢證實，再加上無吸收功能障礙，病人能活動，血清中的鈣、磷正常，堿性磷酸酶正常時，可確診為原發性骨質疏松，即老年骨質疏松。但如果堿性磷酸酶升高，低血磷，血中甲狀腺素增多，血清蛋白電泳異常，高尿鈣，或皮質素水平升高時則可排除此癥。
治療措施有如下幾點：
(1)如果骨質疏松是由于繼發性原因所致，治療原發性疾病可使病變進展得到控制。骨質疏松的病因目前并不十分明確，缺乏有效的針對病因的治療手段。因此，采用多種藥物聯合的治療方案，以期既能阻止骨質丟失，又能增加新骨合成，從而達到逆轉骨質疏松過程的目的。
(2)糾正不適當的飲食習慣，如增加蛋白質與維生素，最主要的是補充鈣質，一般每日需要元素鈣1000mg。如碳酸鈣3g含元素鈣1200mg，相當于乳酸鈣9.3g，葡萄糖酸鈣13.3g。
(3)維生素D和鈣劑聯合應用能抑制甲狀旁腺激素分泌，使骨吸收率降低。如維生素D用較大劑量，則應每月復查血清鈣一次，以免發生高血鈣。降鈣素、氟化鈉也可用于骨質疏松的治療，但副作用較多，應在醫生指導下使用。
(4)多開展室外活動，如慢跑、打太極拳、跳健身舞、練劍、打門球等，以防止因靜止不動而出現的鈣質丟失。
(5)雌激素能抑制破骨細胞活動，抑制骨質吸收，使負鈣平衡轉為正鈣平衡，一般用乙烯雌酚。