女性體內的性激素主要是卵巢分泌的雌、孕激素，也有少量的雄激素。雌激素和孕激素的分泌量隨著青春期卵巢的發育而逐漸增加，到３０歲左右達到高峰，以后逐漸下降，而進入更年期后急劇下降。
    
    由男性睪丸所產生的雄激素（睪酮）也隨著年齡的不同而出現變化，在２０歲左右急劇增加，以后逐漸減少。無論在男性還是女性，性激素的下降不是在進入老年后才開始的，而是在進入老年之前便開始減少了。所不同的是女性進入更年期后有一急劇減少的階段，而男性雄激素的減少是逐漸的，沒有明顯的驟然減少的階段。總之，老年人性激素都會隨年齡的增加而減少。
    
    女性更年期及男性更年期時，有些人因不適應性激素的急劇變化，由于直接或間接的因素，性欲及性功能會受到暫時影響，但一般都可以恢復。婦女在更年期后喪失了生殖能力，但其性功能不會因性激素的下降而明顯減退。從生理學理論來分析，婦女更年期后的性欲應增加，因為婦女體內不受更年期影響的雄激素（與女性性欲有關），現在不再被雌激素所抵銷。雌激素的減少會引起婦女性器官萎縮、潤滑反應緩慢等，但這些變化不足以終止老年婦女的性功能，上述變化帶來的問題都可以補救。更年期后的婦女，因雌激素的減少，陰蒂的尺度略微減小，但卻沒有失去它的敏感性，同樣會接受和傳達性刺激。這一點是非常重要的，因為陰蒂是婦女行房時獲得快感和達到高潮的關鍵。老年男性雄激素下降緩慢，由此而引起的性功能的改變可能性更小。
    
    不少性專家認為：人類的性行為并不受年齡的限制。男性和女性隨著年齡的增加都可能失去若干性欲，***的次數都隨著年齡的增加而減少，但這大多數是由于對自己的性能力缺少期望、日久生厭和中老年生活緊張的結果。
    
    在現實生活中，有許多丈夫說她們的妻子在進入更年期后對性生活缺乏興趣，有許多妻子說她們的丈夫一進入中年就得了癥或對性生活失去興趣。
    
    但是這些改變的原因多數是社會心理問題引起的，跟性激素的減少無關。