一個健康的人，不僅要有一副強健的身軀，關鍵還要有發育良好的大腦，
它是支配人的一切活動的最高統帥。
人的大腦是最發達的，由兩個大腦半球組成。大腦皮層表面的一層灰質，
又叫大腦皮層，平均厚度約2～3 毫米。皮層表面有許多凹陷的溝和隆起的
回，這就大大增加了大腦皮層的總面積，據統計約有2200 平方厘米。據科學
家研究發現，大腦皮層溝回多的人比一般人要聰慧。大腦皮層主要由神經元
的細胞體構成，共有100 億左右。
大腦皮層是神經系統調節人體生命活動的最高級中樞，可以分為不同的
功能區，又叫神經中樞，比較重要的如軀體運動中樞、軀體感覺中樞。一側
大腦半球的這兩個中樞分別管理對側半身的運動和感覺。例如，左側大腦半
球的軀體運動中樞遭到損傷，會使右側軀體出現半身不遂。另外，大腦皮層
還有專門負責視、聽、語言的視覺中樞、聽覺中樞和語言中樞等。語言中樞
是人類所特有的功能區，絕大多數人的語言中樞在左側大腦半球，因此把左
側大腦半球稱為優勢半球。
人的大腦在結構和功能上是極其復雜深奧的，就拿人的記憶力來說，有
人估計，一個人的大腦能記憶的信息量，大體相當于全世界圖書館的7.7 億
冊藏書所包含的信息量，可見人的記憶潛力是多么驚人！人腦還有抽象概括、
推理和思維能力。但是，人的知識、才智決不是生來就有的，而是在后天的
社會實踐活動中通過學習、訓練得到的。
語言功能是人類特有的功能。它是人類進行思想交流、學習、教育、生
產勞動和其他社會活動的工具。
人類有了語言和思維，相應地，在大腦皮層就出現了語言中樞。絕大多
數人，語言中樞定位在左側大腦半球，人是用大腦左半球“說話”的。這是
100 多年前，法國神經科醫生布朗克發現的。一天，一個病人來找布朗克醫
生，不論醫生問他什么話，他都一言不發。后來，病人用文字告訴醫生，他
從前是能說話的，在一場突發性的大病中卻喪失了語言表達能力。對這位“有
口難言”的病人，布朗克深感同情，對病因也產生了極大的興趣，非要把它
弄個水落石出不可，于是堅持給患者治療，直到患者去世為止。后來經尸體
解剖，布朗克終于發現，患者的左側大腦半球的局部發生了嚴重的病變。面
對這一病因所在，他不禁激動地說：“原來人是用大腦左半球‘說話’的。”
布朗克的發現，經過神經生理學家的多次實驗和驗證，確認他發現的這個區
域是大腦皮層專管語言運動的中樞，取名叫運動性語言中樞，又叫說話中樞。
如果說話中樞受損，可以引起運動性失語癥，病人雖然能看懂文字和聽懂別
人談話，但是已喪失說話能力，只能發出單個的聲音。
后來的科學研究發現左側大腦半球不僅有運動性語言中樞。還有視運動
性語言中樞（書寫中樞）、聽性語言中樞、視性語言中樞（閱讀中樞）。書
寫中樞損壞時，會引起失寫癥。病人能聽懂別人的話和看懂文字，自己也會
說話，手部肌肉雖然能活動，但寫字、繪畫等精細運動發生障礙。聽性語言
中樞受損時，會引起感覺性失語癥，病人可以講話，也能聽到別人講話，但
不能理解講話的含義，因此對別人的問話常常是答非所問。閱讀中樞受損時
會引起失讀癥，病人視覺沒有問題，但是看不懂文字的含義，變得不能閱讀。
因為有了語言，有了語言中樞，使人的大腦皮層的高級神經活動與動物
有了本質的區別。高級神經活動的基本方式是條件反射，但是，動物只能對
具體的信號刺激發生反應，建立條件反射，而人類除了對具體信號發生反應
外，還能對具體信號抽象出來的語言、文字發生反應。例如，羊看見了狼來
了，才可能逃跑，而人聽到“狼來了”的喊聲就可能設法躲避，因此，人類
的大腦有抽象思維和概括推理的能力。